Revisão das 21h20min de 9 de maio de 2016

Autor: Fábio Oliveira, Susana Sá

Última atualização: 2016/04/22

Palavras-chave: Piolhos, Lêndeas, Pediculose, Prurido

Resumo

A pediculose (infestação por piolhos) é uma das parasitoses mais frequentes no ser humano. Pode ser transmitida por contacto direto com cabelo de pessoas afetadas ou através do contacto com objetos ou materiais infestados.
O sintoma mais comum é a comichão, podendo levar a lesões de coceira.
É fundamental realizar tratamento e fazer o rastreio de contactos de forma a evitar o contágio e a ocorrência de surtos em jardins-de-infância, creches, escolas ou local de trabalho.

Piolhos da cabeça (Pediculosis Capitis)

A pediculose é uma das parasitoses mais frequentes no ser humano.
Segundo um estudo realizado em Portugal, atinge 17,2% das crianças de 4 escolas do primeiro ciclo do ensino básico da região norte.
A pediculose pode ser provocada por três espécies de piolhos: Pediculus humanus capitis, Pediculus humanus corporis e Phthirus pubis. O Pediculus humanus capitis vive habitualmente no couro cabeludo; o Pediculus humanus corporis alimenta-se no corpo mas habita também na roupa, estando frequentemente relacionado com condições de higiene precárias; e o Phthirus pubis infesta as regiões corporais pilosas, principalmente a região do púbis e, ocasionalmente, as sobrancelhas e as pestanas. O piolho da cabeça (Pediculus humanus capitis) é o mais frequentemente, sobretudo nas crianças, mas pode ocorrer em qualquer idade.

Dois piolhos observados por microscopia eletrónica

Contágio

Os piolhos são maioritariamente transmitidos através do contacto direto com cabelo de pessoas infestadas. A transmissão também pode ocorrer com o uso de vestuário infestado, tal como, chapéus, lenços, uniformes desportivos, fitas de cabelo, pentes, toalhas e escovas com piolhos, ou até mesmo permanecendo deitado numa cama, colchão, almofada ou carpete com piolhos.

Sintomas

Desde o início da parasitose até surgirem os sintomas, habitualmente, decorrem duas semanas, estando nessa altura a infestação bem estabelecida. As queixas mais frequentes são a comichão e lesões de coceira. Indiretamente pode ocorrer perturbações como desatenção e perturbações do sono devido ao desconforto físico provocado pela própria comichão.
Na pediculose não tratada pode ocorrer a infeção da pele por bactérias (por exemplo, por Staphylococcus aureus e/ou Streptococcus pyogenes), ao nível das lesões de coceira.
Adicionalmente a pediculose causa desconforto psicológico, dada a conotação negativa e desconforto social, resultante do potencial absentismo escolar e laboral.

Diagnóstico

O diagnóstico de pediculose é efetuado através da deteção de um ou mais piolhos vivos pela observação direta do cabelo. Caracteristicamente vamos encontrar os piolhos a movimentarem-se e as lêndeas ativas até cerca de 1 cm da base do cabelo. Um pente de dentes finos auxilia nesta tarefa.

Tratamento

Perante as queixas descritas e a suspeita de infestação por piolhos é importante:

• Confirmar o diagnóstico e ser tratado. O seu médico poderá orientar a melhor estratégica para cada caso;
• Os contactos próximos, parceiros e familiares, deverão pesquisar a presença de pediculose. Aqueles com infestação ativa deverão realizar o tratamento, mesmo sem sintomas. As pessoas que partilham a mesma cama, também deverão realizar tratamento mesmo sem evidência de pediculose.
• Informar os conviventes, nomeadamente nas escolas, para que estes procedam ao tratamento se afetados. A pediculose não é uma doença de evicção escolar obrigatória.

Passos para a aplicação do tratamento:

1. Aplicar o produto pediculicida (p.ex: Quitoso ®, Nix ®, Piky ®, Itax ®, Pára Pio duo LP ®, Neoparaderma ®, Lipuk ®, Paranix ®), de acordo com as instruções contidas no rótulo. Se a pessoa afetada possuir um cabelo muito longo (abaixo do ombro), pode ser necessário usar uma segunda embalagem. ATENÇÃO: Não se deve usar combinações de champô/condicionador ou condicionador antes do pediculicida. Não recomendada a lavagem do cabelo 1 a 2 dias após a aplicação de produto pediculicida.
2. Após a aplicação do produto, deve-se usar roupa lavada.
3. Se forem encontrados poucos piolhos vivos e a movimentarem-se lentamente, passadas 8 a 12 horas do tratamento, não está recomendada a repetição do tratamento. Deve-se passar o pente fino para remover os piolhos mortos e os restantes piolhos vivos.
4. Se após 8 a 12 horas de tratamento, os piolhos parecerem ativos como anteriormente, pode significar que o tratamento não está a ser eficaz. Nestes casos, o médico assistente poderá verificar se existe alguma complicação ou se necessita de outro tipo de intervenção.
5. Deve-se pentear o cabelo, a cada 2/3 dias, com pentes de lêndeas para remover lêndeas e piolhos e confirmar regularmente a presença de lêndeas ou piolhos durante 2 a 3 semanas.
6. Para alguns produtos, a repetição de tratamento é recomendada de forma rotineira após o primeiro tratamento, enquanto que noutros só se deverá repetir se houver piolhos sobreviventes.

Para além do tratamento farmacológico, outras medidas complementares são importantes:

• Lavar e secar toda a roupa utilizada nos 2 dias anteriores ao início do tratamento, a temperatura superior a 60ºC ou limpar a seco ou manter a roupa em sacos fechados durante 2 semanas.
• Mergulhar pentes e escovas em água quente (>60ºC) durante 5 a 10 minutos, mesmo que não tenha parasitas visíveis.
• Aspirar o chão ou mobília, particularmente os locais onde a pessoa com piolhos se sentou ou deitou.

Prevenção

A pediculose pode ser prevenida:

• Evitando o contacto direto com cabelo de pessoas infestadas e com objetos ou materiais possivelmente infestados;
• Tratar pessoas com pediculose e contactos próximos com infestação ativa. Aqueles que partilham a mesma cama, também deverão efetuar tratamento mesmo sem infestação;
• Proceder às medidas gerais em relação aos objetos ou materiais possivelmente infestados (acima descritas).
• Em crianças que aparecem frequentemente com piolhos, pode ser útil manter os cabelos curtos.

Conclusão

A pediculose da cabeça é uma das parasitoses mais frequentes.
É facilmente diagnosticada e tratada. O diagnóstico precoce é muito importante, podendo evitar o contágio dos contactos diretos e o surgimento de surtos.

Referências recomendadas

• Centers for Disease Control and Prevention: Parasites – Head Lice, 2013
• Melo, P; Maia, P; Cantante, AP; Antunes, A; Alves P. A prevalência da pediculose nas crianças das escolas do primeiro ciclo do ensino básico de uma freguesia da região norte de Portugal. Sociedad Española de Salud Publica e Administracion Sanitaria, 2013
• Dias, A; Fernandes ,L; Salgado ,M. Pediculosis capitis - Revisão teórica e modalidades de tratamento. Saúde Infantil, 31 (2): 63-67, Set 2009
• Liga Acadêmica de Dermatologia – Pediculose