Edição atual desde as 11h57min de 11 de dezembro de 2018

Autor: Filipa Leite Costa, Maria Clara Areal, Júlia Machado

Última atualização: 2018/11/26

Palavras-chave: Tétano, Vacinação

Tétano: o que é?

O tétano é uma doença infeciosa, de declaração obrigatória, causada pela contaminação de feridas com esporos da bactéria Clostridium tetani.

Formas de transmissão

Os esporos da bactéria Clostridium tetani existem no meio ambiente, no solo e nas fezes dos animais. O tétano não se transmite pessoa a pessoa.
A bactéria entra no organismo através de:

• Feridas causadas por perfuração de objetos, por exemplo pregos ou espinhos;
• Mordeduras de animais;
• Feridas com corpos estranhos como farpas de madeira;
• Queimaduras;
• Feridas contaminadas com solo ou estrume;
• Fraturas expostas.

Epidemiologia

Em Portugal, assistiu-se a uma descida progressiva do número de casos a partir dos anos 70. Os 2 últimos casos de tétano neonatal foram notificados em 1996 e nos últimos anos ocorrem apenas casos esporádicos (0 a 3 casos anualmente, desde 2010) em adultos não vacinados.
No mundo, o tétano continua a ser uma doença importante estimando-se mais de 70 mil crianças até aos 5 anos vítimas de tétano, em 2017, e mais de 12 mil casos reportados em adultos

Sintomas

O período de tempo entre a contaminação e ao aparecimento dos primeiros sintomas é de 3 a 21 dias, embora possa variar de um dia a vários meses, dependendo do tipo de ferida. Uma vez dentro da pele, os esporos da bactéria multiplicam-se e produzem uma toxina que atua em terminais nervosos, induzindo contrações musculares intensas:

• Espasmo dos músculos da mandíbula — trismo (incapacidade de abrir a boca);
• Dificuldade em engolir;
• Contração prolongada dos músculos da face que origina uma expressão semelhante a um sorriso ou esgar — riso sardónico;
• Contração dos músculos das costas causando uma posição em arco do doente;
• Por fim, os efeitos da toxina a nível dos músculos respiratórios vão interferir com a respiração e o doente pode morrer por asfixia.

Vacinação

Como não é possível eliminar os esporos das bactérias causadoras do tétano do ambiente, para evitar a doença é fundamental que todas as pessoas sejam vacinadas.
Em Portugal, os bebés e crianças são imunizados contra o tétano através de uma série de 4 vacinas. Depois da série primária estar completa, a criança recebe mais 2 reforços: aos 5 e 10 anos. A partir dos 10 anos de idade, é recomendado reforços aos 25, 45, 65 anos de idade, e posteriormente, de 10 em 10 anos.
A taxa de cobertura vacinal em crianças e jovens em Portugal é superior a 95%. No resto do mundo, estima-se uma taxa de cobertura de 85%.
A vacina contra o tétano tem de ser dada durante toda a vida uma vez que nem a vacina nem a doença dão proteção a longo prazo.
Por outro lado, esta é uma vacina que não dá a chamada imunidade de grupo – só está mesmo protegido quem fez a vacina.

Conclusão

O tétano é uma doença grave e potencialmente fatal, contudo é facilmente evitável através da vacinação. Verifique o seu Boletim Individual de Saúde.
Vacine-se.

Referências recomendadas

• Direção-Geral da Saúde. Programa Nacional de Vacinação 2017
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Tetanus
• Daniel J Sexton, MD. Patient education: Tetanus (The Basics). UpToDate Inc
• Tetanus. (vídeo) Immunize Canada. 2013

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