A sesta das crianças

Autor: Mafalda Ferreira da Silva, Rita Almeida, Teresa Barão

Última atualização: 2018/10/12

Palavras-chave: Sesta, sono, criança

Índice

1 Resumo
2 A importância da sesta em idade pediátrica
3 Conclusão
4 Referências recomendadas

Resumo

A alternância entre a vigília e o sono constitui um ritmo essencial, assumindo especial importância durante a infância, contribuindo de forma significativa para o seu normal desenvolvimento.
A evidência científica aponta para a existência de pior desempenho cognitivo, dificuldades de aprendizagem, má regulação emocional e do comportamento, quedas acidentais, obesidade, hipertensão arterial, impulsividade e desatenção, nas crianças em idade pré-escolar, que não dormem sesta. Estes sintomas podem ser confundidos com a perturbação de défice de atenção e hiperatividade.
A sesta melhora a atenção, o humor, o comportamento, a aprendizagem, a memória, a regulação emocional, a saúde mental e física e, consequentemente, melhor qualidade de vida.
Portanto, considerando os riscos e benefícios associados, actualmente recomenda-se a promoção da sesta em todas as crianças até os 5-6 anos de idade.

A importância da sesta em idade pediátrica

A alternância entre a vigília e o sono constitui um ritmo essencial, assumindo especial importância durante a infância, contribuindo de forma significativa para o seu normal desenvolvimento.
Diversos estudos têm procurado determinar o número de horas de sono adequado para cada faixa etária. O número exato de horas não se encontra estabelecido, mas sabe-se que a necessidade de sono diária diminui progressivamente ao longo do crescimento.
Em Portugal, a maior parte das crianças não consegue completar o tempo de sono recomendado para a sua idade. Geralmente, nas creches e infantários, esta prática apenas é facilitada, em média, até aos 3 anos de idade.

Os benefícios da sesta

As crianças devem dormir a sesta, porque:

Melhora a memória e aprendizagem
Melhora o rendimento psicológico e social
Melhora o humor
Melhora o rendimento escolar
Diminui a irritabilidade
Cria pensamento positivo
Tem benefício no crescimento estaturo-ponderal

Consequências da privação do sono

A curto prazo, a privação de sono associa-se a distúrbios do humor e das emoções (irritabilidade, humor instável e perda do controlo emocional), perturbação da função neurocognitiva (falta de atenção, incapacidade para concluir tarefas, diminuição da flexibilidade do pensamento), alteração do comportamento (sonolência durante o dia, agressividade e hiperatividade), alteração motora (diminuição da destreza motora, aumento de lesões acidentais e quedas frequentes).
A longo prazo, pode resultar em alterações da aprendizagem (mau rendimento escolar), comportamento (hiperactividade e défice de atenção), psicológicas (ansiedade e depressão), alterações orgânicas e perturbação da vida familiar.

Duração normal do sono

No primeiro mês o bebé dorme em média 17 horas por dia, sendo que é a fome que normalmente o desperta.
Desde o segundo mês, os ciclos de sono começam a ser gradualmente influenciados pela alternância entre o dia e a noite.
Aos 6 meses de vida, o bebé começa a fazer 2 a 3 sestas diurnas. Por volta de 1 ano de idade, a necessidade de horas de sono diárias diminuiu de para 11h a 14h. Estas horas de sono, são divididas em 2 sestas diurnas (1 de manhã e 1 à tarde) e o período de sono noturno.
A duração diária das necessidades de sono diminui progressivamente ao longo do tempo. Existe uma grande variabilidade interindividual que obriga a ponderar sempre cada caso.
A American Academy of Sleep Medicine apresenta recomendações sobre a duração ótima do sono nas crianças:

4 aos 12 meses: 12-16 horas (incluindo as sestas)
1 – 2 anos: 11-14 horas (incluindo as sestas)
3-5 anos: 10-13 horas (incluindo as sestas)
6-12 anos: 9-12 horas
13-18 anos: 8-10 horas

A sesta ajuda a melhorar a qualidade do sono nocturno, devendo ser estimulada até aos 5-6 anos de idade. Pode ser dividida em 1 ou 2 períodos, respeitando o total de 10-11 horas de sono noturno, um deles idealmente no início da tarde.

Rotinas para uma boa qualidade do sono

As rotinas são importantes para garantir a qualidade do sono:

Definir um horário diário regular para deitar a criança, incluindo fins de semana
Rotina de deitar (por exemplo: vestir o pijama, lavar os dentes, contar história)
Deitar a criança ainda acordada, permitindo o uso de objeto de transição como uma fralda, chupeta até à idade apropriada ou boneco
Evitar adormecer noutro local que não a própria cama
Evitar actividade estimulante antes de adormecer (ver televisão, exercício físico, jogos de computador / consola)
Evitar a utilização de ecrãs (televisão, telemóvel, tablet ou consola de jogos) nos 30-60 minutos prévios a adormecer

Conclusão

Deitar cedo e cedo erguer, dá saúde e faz crescer.
Uma boa qualidade do sono é fundamental para o desenvolvimento harmonioso da criança. O segredo está em dormir bem durante a noite (em todas as idades) e fazer as sestas durante o dia (até aos 6 anos).