O cigarro eletrónico e os seus riscos para a saúde

Autor: Ana Luísa Ribeiro, Marta Pires Ribeiro, Carlos Santos

Última atualização: 2020/02/24

Palavras-chave: Cigarro eletrónico, produtos de tabaco aquecido, fumar, vapear, prevenção primária

Índice

1 Resumo
2 O cigarro eletrónico
3 Conclusão
4 Referências Recomendadas

Resumo

O cigarro eletrónico é uma invenção chinesa comercializada desde 2004, que em vez de queimar tabaco, aquece os ingredientes, gerando vapor. Face ao crescente consumo e apelativa publicidade, é fundamental estar corretamente informado antes de utilizar.
O impacto a longo prazo na saúde dos consumidores não é ainda conhecido. Até ao momento foram reportadas intoxicações e doenças respiratórias, suficientemente graves para causar a morte e problemas de desenvolvimento cerebral, sobretudo em jovens. O uso destes dispositivos é altamente desaconselhado pela Sociedade Portuguesa de Pneumologia, pela Organização Mundial de Saúde e, mais recentemente, também pela Direção Geral de Saúde e Serviço de Intervenção nos Comportamentos Aditivos e nas Dependências.
O cigarro eletrónico não é vapor de água, nem uma alternativa ao tabaco. Não fume e se quer deixar de fumar consulte um profissional de saúde.

O cigarro eletrónico

O cigarro eletrónico foi inventado pelo farmacêutico Hon Lik, com o objetivo de criar uma alternativa segura ao cigarro convencional o que, até à data não se verificou. Em vez de queimar o tabaco, o dispositivo aquece a nicotina e outros ingredientes contidos num cartucho/cigarro, formando um vapor de partículas tão pequenas que são capazes de penetrar mais profundamente nas vias respiratórias e atingir áreas não habitualmente acessíveis ao fumo do cigarro convencional. A sua eficácia e segurança estão ainda em estudo.
Atualmente existem 3 categorias de produtos:

Sistemas eletrónicos de entrega de nicotina (aerossol líquido sem tabaco)
Sistemas eletrónicos de entrega não nicotínicos (aerossol líquido sem nicotina)
Produtos de tabaco aquecido (folhas de tabaco, sem líquido)

Como funciona?

Nos sistemas eletrónicos de entrega, a pessoa inala, gerando um fluxo de ar detetado por um sensor, que por sua vez está ligado a uma pilha de lítio, ativando um microprocessador que aquece o conteúdo do cartucho contendo líquido e o transforma no vapor que entra nos pulmões.
No tabaco aquecido, em vez do líquido há um mini cigarro, cujas folhas de tabaco são igualmente impregnadas numa solução com químicos, aromatizantes e corantes, durante o fabrico.
Ambos os sistemas contêm na sua composição e no aerossol gerado, produtos tóxicos além de nicotina, alguns dos quais detetados por estudos independentes de vigilância pós comercialização e não previamente listados pelos fabricantes, sobretudo em dispositivos adquiridos fora do mercado regulado. Portanto, o fumo não é apenas vapor de água.

Constituintes do vapor e dos cartuchos

Não se conhece a totalidade dos constituintes do cigarro eletrónico devido às lacunas existentes na legislação que regulamenta a sua produção.
Sabe-se que apesar de não incluir monóxido de carbono ou alcatrão, e possuir menor quantidade de outras substâncias que o cigarro convencional, como a nicotina, o cigarro eletrónico contém propilenoglicol (anticongelante), glicerina vegetal, metais pesados (níquel e chumbo) e hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (responsáveis pelo cheiro e sabor). Estas substâncias têm efeitos tóxicos, cancerígenos e provavelmente outros riscos para a saúde ainda não conhecidos.

Riscos para a saúde do cigarro eletrónico

Os danos causados pelo cigarro eletrónico a longo prazo, vão sendo descobertos à medida que o tempo passa e aumenta o número de consumidores.
Até à data foram reportados os seguintes problemas:

Irritação das vias respiratórias, lesão pulmonar e pneumonia atípica
Risco de trombose (acidente vascular cerebral e enfarte)
Queimaduras, intoxicação e explosão
Convulsões e lesão cerebral
Morte

Em modelos animais verificou-se estar também associado ao cancro do pulmão, carecendo ainda de comprovação em humanos.
Os riscos são maiores quando são adicionadas substâncias aos cartuchos, como canábis, e quando os dispositivos são indevidamente utilizados e limpos.

Crianças, jovens e não fumadores em risco

Empresas tradicionalmente associadas à produção do tabaco são os principais investidores no desenvolvimento e comercialização do cigarro eletrónico, o que pode ser uma tentativa de tornar novamente aceitável o ato de fumar e de subsistência da indústria do tabaco a longo prazo, ao apelar a novos consumidores, incluindo jovens.
Apesar de existirem restrições de idade à sua comercialização, o cigarro eletrónico é vendido na internet e a publicidade é altamente apelativa a menores, com várias cores, luzes e sabores (chocolate, caramelo, etc.). O aspeto dos dispositivos é muito elegante e tecnológico, e a presença de figuras públicas a publicitar o produto, tornam popular o seu consumo (ex. Johnny Depp no filme “O Turista”).

Conclusão

Todas as formas de fumar têm riscos graves para a saúde, incluindo o cigarro eletrónico. Não fume e se pretende deixar de fumar, consulte um profissional de saúde.