Doença da altitude
Autor: Cátia Fernandes; Joana Martins; Marina Magno
Última atualização: 2024/01/28
Palavras-chave: Altitude; Mal da Montanha; cefaleia; Medicina do viajante
ÍndiceResumoA doença da altitude ocorre quando se está numa elevação onde a concentração de oxigénio é inferior à do local onde vive. Apresenta várias formas de gravidade crescente: doença aguda das montanhas, edema cerebral agudo da altitude ou edema pulmonar agudo da altitude. Contudo, é evitável se planear bem a subida, de forma a permitir que o corpo se adapte às especificidades da nova altitude. |
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Doença da altitude
Viajar para locais de grande altitude pode desencadear problemas de saúde. A doença da altitude ocorre quando se está numa altitude onde a concentração de oxigénio é inferior à do local onde vive.
Há maior risco de ocorrer quando se ultrapassa os 2.400 metros de altitude.
O risco é tanto maior quanto maior a altitude e quanto mais rápido se atingir esse local.
As 3 principais apresentações são:
- Doença aguda das montanhas: A forma mais leve, com sintomas que geralmente duram um ou dois dias, sintomas semelhantes aos causados por uma ressaca alcoólica.
- Edema pulmonar agudo da altitude: uma emergência médica grave e, às vezes, fatal, que causa problemas respiratórios e provoca a acumulação de líquido nos pulmões.
- Edema cerebral agudo da altitude: uma emergência médica incomum, que causa inchaço cerebral. Pode provocar a morte.
Quais são os sintomas da doença de altitude?
A Doença aguda das montanhas manifesta-se ao fim de algumas horas e até um dia após viajar para uma altitude elevada. Os sintomas podem incluir:
- Dor de cabeça;
- Tonturas, enjoos, vómitos, perda de apetite;
- Sentir-se cansado, enfraquecido ou irritado;
- Dificuldade em adormecer;
- Sensação de falta de ar durante exercício físico.
Muitas vezes estes sintomas são confundidos com ressaca, enxaqueca, cansaço ou infeção vírica, como uma gripe.
O Edema cerebral agudo da altitude geralmente surge no 1º ao 3º dia após viajar ou subir a grandes altitudes, e manifesta-se por:
- Dor de cabeça intensa;
- Problemas em caminhar, andar de forma descoordenada (como se estivesse bêbado);
- Cansaço extremo;
- Confusão mental.
Se não for tratado atempadamente, pode causar convulsões, coma e até mesmo morte.
No Edema pulmonar agudo da altitude, os sintomas habitualmente começam 2 a 4 dias após subir a grandes altitudes e incluem:
- Tosse
- Falta de ar após atividade física leve
- Arfar para respirar, tosse com expetoração rosada, por vezes com sangue.
- Uma cor azulada na pele, nos lábios e nas unhas
Por vezes os sintomas são piores à noite, na posição de deitado, e podem agravar rapidamente.
Qual o tratamento?
Nas formas leves leves da doença aguda da montanha, as recomendações são:
- Repouso;
- Não viajar ou subir a altitudes mais elevadas até se sentir melhor; se possível, mudar para uma altitude mais baixa.
- Tomar medicação para alívio da dor de cabeça como paracetamol ou ibuprofeno.
Sintomas mais intensos ou graves obrigam a atendimento médico imediato.
Também deve procurar orientação médica se os sintomas forem leves, mas não melhorarem nos primeiros dias, ou se começarem a agravar.
Esperar para “ver se passa” pode causar sérios problemas de saúde.
Como é que os médicos tratam a doença de altitude grave?
- Deslocação para um local com altitude inferior;
- Administração de oxigénio;
- Utilização de fármacos como o Acetazolamida ou Dexametasona pode ajudar a evitar o agravamento dos sintomas do mal da montanha ou a prevenir ou tratar o inchaço do cérebro.
- Se os sintomas forem graves e se viajar para uma altitude inferior não for possível, os médicos administram oxigênio numa câmara hiperbárica (uma câmara com controlo da pressão de oxigénio).
Como posso prevenir a doença da altitude?
A melhor forma de prevenir esta doença é planear a subida. Deve viajar para altitudes mais elevadas lentamente, para que seu corpo tenha tempo para se adaptar.
Se o local para onde vai tiver uma altitude muito elevada pondere prolongar a sua viagem alguns dias.
Evite atividades físicas intensas na fase de adaptação, tais como escaladas ou grandes caminhadas.
Ao caminhar, vá para uma altitude mais elevada durante o dia e depois volte para uma altitude um pouco mais baixa todas as noites para dormir.
Evite o uso de álcool ou medicação para dormir.
Na consulta do viajante pergunte sobre a necessidade de medicamentos específicos para a altitude.
Conclusão
A doença da altitude pode ser muito grave e estragar umas férias que deveriam ser um momento de prazer. Antes de viajar contacte a consulta de medicina do viajante ou o seu médico assistente.
Referências recomendadas
- Luks AM. Doença da altitude. Manual MSD Versão Saúde para a Família. 2022
- Peter Hackett & David Shlim. High Elevation Travel & Altitude Illness. CDC Yellow Book 2024
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