Obstipação (prisão de ventre)
Autor: Rita Aguiar, Gustavo Santos
Última atualização: 2017/03/20
Palavras-chave: Obstipação intestinal, fibras na dieta, estilo de vida sedentário, defecação, hemorroidas
ÍndiceResumoA obstipação consiste numa alteração do funcionamento do intestino, em que a digestão se torna mais lenta, as fezes mais duras e a defecação mais difícil. É um problema muito comum, que frequentemente está associado a erros na alimentação, sedentarismo e comportamentos retentivos. |
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O que é a obstipação?
A frequência normal de dejeções é diferente entre cada pessoa, mas a maioria dos adultos apresenta um padrão que varia entre três vezes por dia e três vezes por semana.
Fala-se em obstipação ou prisão de ventre quando há uma dificuldade em defecar, o que se reflete numa frequência de dejeções menor do que a habitual e/ou na presença de fezes duras e difíceis de expelir ou que implicam um esforço excessivo para a sua expulsão. Esta situação pode provocar mal-estar e desconforto abdominal e/ou dor com a defecação.
É um problema muito comum que afeta pessoas de todas as idades, sendo mais frequente a partir dos 65 anos.
Porque é que tenho obstipação?
Na maioria dos casos a obstipação não é provocada por nenhuma doença do aparelho digestivo e é devida a alguns dos seguintes factores:
- Dieta pobre em fibras: o consumo diário de 25-30 gramas de fibras amolece as fezes e normaliza o trânsito intestinal (veja aqui a quantidade média de fibra contida em vários alimentos);
- Baixo consumo de líquidos: os líquidos contribuem para hidratar as fezes e facilitar a sua expulsão;
- Sedentarismo: o exercício físico aumenta os movimentos do intestino;
- Medicação: alguns fármacos causam obstipação como efeito secundário, como é o caso de alguns medicamentos para a dor, antidepressivos, antiácidos, suplementos com ferro, etc;
- Ignorar a vontade de defecar: adiar repetidamente a vontade de evacuar faz com que o reflexo normal que ajuda a eliminação das fezes diminua ou se perca;
- Abuso de laxantes: usar frequentemente laxantes pode provocar habituação e fazer com que o intestino se torne dependente destes medicamentos;
- Fatores relacionados com viagens ou alterações das rotinas: podem causar obstipação devido às alterações da alimentação, dos horários das refeições e/ou da limitação do acesso a uma casa de banho.
No entanto, em alguns casos, a obstipação pode ser causada por algumas doenças intestinais ou até por doenças que não têm origem direta neste órgão, como é o caso da diabetes, de algumas doenças da tiróide ou da medula espinhal.
Em algumas situações não se identifica a causa exata que provoca estes sintomas. O seu médico poderá ajudá-lo a identificar os fatores que podem estar a contribuir para a sua obstipação.
Sinais de alerta
Na presença de alguma destas situações deve consultar o seu médico:
- Perda abundante de sangue com as fezes;
- Aparecimento ou agravamento dos sintomas durante a noite;
- Doenças intestinais na família:
- Cancro colo-retal;
- Doença de Crohn ou colite ulcerosa;
- Sintomas intensos que não resolvem com o tratamento;
- Alterações recentes no padrão habitual do funcionamento intestinal;
- Perda de peso involuntária.
Complicações
- Ocorrem quando as veias que fazem parte do ânus se dilatam e inflamam. Podem sentir-se como uma tumefacção no ânus e podem causar dor, hemorragia ou comichão.
- Fissuras anais
- São pequenas feridas localizadas no ânus que podem provocar dor intensa com a defecação, sangramento e prurido.
- Prolapso retal
- Ocorre quando uma parte do reto sai através do ânus.
- Impactação fecal
- Ocorre quando há uma obstrução do intestino por uma massa de fezes duras (fecaloma) que não se consegue expelir. Causa dor abdominal, vontade persistente de defecar, náuseas, vómitos, mal-estar, falta de apetite e pode necessitar tratamento urgente.
Tratamento
Existem várias estratégias que podem ser tentadas:
- Aumentar a ingestão de líquidos: a Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar recomenda uma ingestão mínima de 2,0 litros por dia para mulheres adultas e 2,5 litros por dia para homens adultos, em condições moderadas de actividade e de temperatura.
- Aumentar o consumo de alimentos ricos em fibra: vegetais (couve, feijão, grão, ervilhas, brócolos, cenoura, etc.), fruta fresca, farelo de trigo, cereais integrais.
- Evitar os alimentos processados, como as bolachas, que têm muita gordura e atrasam o esvaziamento dos intestinos.
- Praticar atividade física regularmente, começando, por exemplo, com 20 a 30 minutos de caminhada rápida por dia.
- Evitar períodos de imobilização prolongada.
- Não adiar a vontade de defecar.
- Criar rotinas defecatórias, assegurando diariamente pelo menos um período de cerca de 10 minutos para ir à casa de banho. Uma sugestão é que o faça todas as manhãs, após o pequeno-almoço.
- Colocar um banco para os pés quando se senta na sanita, simulando a posição de cócoras. Isto vai ajudar a que o músculo puborretal (um dos músculos responsável pela continência das fezes) relaxe e facilitar a evacuação.
Quando estas medidas não resultam, o seu médico poderá ajudá-lo sugerindo o melhor tratamento para si. Deve evitar o uso de laxantes e suplementos alimentares de venda livre sem avaliação médica pois o uso destes produtos pode causar habituação e associar-se ao aparecimento de efeitos secundários, sobretudo quando a sua utilização exceder 1 semana, se não houver melhoria dos sintomas ou mesmo se estes se agravarem, e nas crianças, nas grávidas e em mulheres a amamentar.
Conclusão
A obstipação deve-se principalmente a factores associados à alimentação e estilo de vida.
Aumente o consumo de fibra e água, pratique exercício e não adie as idas à casa de banho.
Referências recomendadas
- Programa Harvard Medical School Portugal
- Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia
- National Heath Service
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