Edição atual desde as 09h57min de 28 de outubro de 2019

Autor: Magui Neto, Beatriz Soares

Última atualização: 2016/05/13

Palavras-chave: Fertilidade, Sexualidade, Saúde Reprodutiva, Ciclo Menstrual, Ovulação

O Ciclo Sexual da Mulher

A idade fértil corresponde ao período da vida entre a primeira menstruação (menarca) e a última (menopausa), durante o qual a mulher pode engravidar.
Ao longo do ciclo sexual da mulher, ocorrem diversos fenómenos, principalmente nos ovários (ciclo ovárico) e útero (ciclo uterino ou endometrial). Estes são regulados pela complexa interação entre as hormonas foliculoestimulante (FSH) e luteinizante (LH), produzidas no cérebro, com as hormonas produzidas pelos ovários, estrogénio e progesterona.
O ciclo sexual dura em média 28 dias (podendo durar entre 20 e 45 dias). Começa a contar no primeiro dia de menstruação (dia 1) e termina precisamente antes da menstruação seguinte.
Nos primeiros anos após a menarca e nos últimos que antecedem a menopausa, os ciclos tendem a ser mais longos e irregulares, o que é normal.
Nos dias antes e após a ovulação, a probabilidade de engravidar é maior (período fértil).

Ciclo Ovárico

A produção de FSH e LH pelo cérebro regula o ciclo ovárico, que se divide em três fases: folicular, ovulatória e luteínica.

1. Fase Folicular

O folículo é uma estrutura situada no ovário, que permite o crescimento e libertação do óvulo. Quando nascem, as meninas já contêm nos seus ovários milhares de folículos, que se mantêm num estado imaturo até à puberdade, quando a FSH e LH começam a ser produzidas.
A fase folicular inicia-se no dia 1 de cada ciclo. A FSH (cujo aumento gradual é ligeiramente mais precoce e pronunciado do que a LH) estimula o crescimento de 3 a 30 folículos, sendo que, normalmente, apenas um vai atingir a plena maturação e libertar um óvulo, enquanto os restantes degeneram. À medida que se desenvolve, o folículo liberta hormonas ováricas, sobretudo estrogénio.
Esta fase termina precisamente antes do aumento da LH que antecede a ovulação.

2. Fase Ovulatória

Começa com o aumento progressivo da LH, que 16 a 32 horas depois resulta num pico de concentração, estimulando a rotura do folículo e libertação do óvulo que iniciará pouco depois a descida através das trompas até ao útero.
É nesta fase que poderá encontrar os espermatozoides com possibilidade de fecundação.

3. Fase Luteínica

Começa após a ovulação e termina imediatamente antes do início da maturação de um novo folículo. Nesta fase, os níveis de LH e FSH são mínimos, e o folículo rebentado forma uma estrutura amarela, denominada “corpo lúteo”, que segrega grandes quantidades de estrogénio e progesterona.

Ciclo Uterino (Endometrial)

O endométrio é a camada mais interna do útero, que reveste a cavidade uterina, sofrendo alterações durante o ciclo menstrual, por influência das hormonas ováricas. Estas modificações permitem, em cada mês, preparar o útero para uma possível gravidez, e dividem-se em 3 fases: proliferativa, secretora e menstrual.

1. Fase Menstrual

O dia 1 do ciclo corresponde ao primeiro dia da menstruação, que consiste na descamação das células endometriais, que se tinham desenvolvido no ciclo anterior. Esta descamação resulta da quebra de estrogénios e progesterona, devido ao desaparecimento do corpo lúteo.

2. Fase proliferativa

Com o desenvolvimento de um novo folículo ovárico, ocorre um aumento de estrogénio, que promove a proliferação do endométrio, com crescimento rápido das suas glândulas e vasos sanguíneos. Nesta fase, as glândulas produzem um muco fino e pegajoso que se alinha no canal cervical, e que tem por função guiar os espermatozoides até ao útero.

3. Fase secretora

Após a ovulação, o corpo lúteo produz estrogénios e progesterona em grandes quantidades.
O estrogénio promove o crescimento adicional do endométrio, enquanto a progesterona promove o desenvolvimento das glândulas secretoras e do tecido conjuntivo, transformando o endométrio num órgão secretor rico em nutrientes, capaz de nutrir precocemente o embrião e de permitir a sua fixação. Uma semana após a ovulação, o endométrico mede 5 a 6 mm de espessura.
Se não ocorrer a fixação do embrião na parede uterina e consequente gravidez, o corpo lúteo degenera, há quebra dos níveis de estrogénio e progesterona, e aparece a menstruação, iniciando-se um novo ciclo.

Conclusão

O ciclo sexual da mulher depende da interação entre hormonas cerebrais e ováricas, resultando em dois efeitos principais: ocorrência da ovulação e preparação do útero para receber um eventual embrião.

Referências recomendadas

• Miranda L. O ciclo sexual (ou menstrual) feminino
• Manual MSD, secção 22: Problemas de saúde na Mulher; Cap.232: Hormonas e Reprodução

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